Après avoir obtenu leur diplôme au Texas Bible College en 1993, Chris et Paula Richardson ont commencé à travailler à Madagascar dans le cadre du programme « Associates in Missions » en mars 1994. Chris et Paula sont tous deux des enfants de missionnaires : il est le fils de Jerry et Vickie Richardson (à la retraite – anciens directeurs régionaux pour Madagascar et l’Afrique), et elle est la fille de Don et Linda Clenney (à la retraite – anciens responsables pour l’île Maurice et Madagascar). Les Richardson ont reçu une affectation missionnaire à part entière à Madagascar en 1996.
En 2020, leur mission a été étendue aux autres îles de l’océan Indien : l’île Maurice, La Réunion, les Seychelles, Mayotte et les Comores. Les œuvres établies à Maurice, à La Réunion et aux Seychelles étaient supervisées par les missionnaires Randall et Theresa Richardson jusqu’à leur départ à la retraite fin 2020. Mayotte a été ouverte fin 2021 lorsqu’une famille de missionnaires régionaux africains originaire de Madagascar a enfin pu s’y installer après deux ans d’attente en raison de la pandémie de COVID-19. Les Comores sont le dernier pays où l’UPCI n’est pas encore présente. Cependant, un pasteur originaire de Madagascar a l’intention d’y lancer l’œuvre en 2024. Priez pour que les portes nécessaires s’ouvrent afin que cela puisse se réaliser.
Sur le terrain, Chris travaille en étroite collaboration avec les différents conseils nationaux de chaque pays et les conseille, aidant à coordonner les événements nationaux et à élaborer des plans pour l’avenir. Il s’efforce de transmettre en permanence une vision axée sur la croissance. Chris est également coordinateur de Leadership Development Africa (un ministère de Vision For Africa qui dispense des formations aux responsables à travers l’Afrique).
Paula travaille avec les ministères nationaux des femmes, élabore de nouvelles publications pour les Églises nationales et supervise les travaux d’impression. Elle occupe également le poste de coordinatrice de « Reaching Africa’s Children & Youth » (un ministère de « Vision For Africa » qui promeut l’école du dimanche et les ministères des Églises locales destinés aux enfants et aux jeunes).
Chris et Paula travaillent en étroite collaboration avec les programmes des écoles bibliques de chaque île. Madagascar compte désormais quatre campus à temps plein. L’île Maurice et La Réunion proposent des formations à temps partiel. Ces écoles et programmes éducatifs suivent tous, à un niveau ou à un autre, le programme d’études GATS.
Près de 1 300 églises sont désormais implantées à Madagascar et dans les autres îles de l’océan Indien, et les Richardson exercent leur ministère au sein d’églises locales, lors de conférences et de nombreux autres événements régionaux et nationaux dans chaque pays.
Les Richardson ont deux enfants, Richae et Jared, qui sont tous deux de retour aux États-Unis et très impliqués dans les églises qu’ils fréquentent. Richae vit dans la région de Saint-Louis et a participé deux fois au programme AIM. Jared, qui a épousé Tiffany en 2020, vit dans le Tennessee et aide autant qu’il le peut l’église locale qu’ils fréquentent. Jared et Tiffany prévoient également de participer à au moins une mission AIM et de voir où Dieu les mènera ensuite.
